This week Aberconwy MP Robin Millar used a debate in Parliament on the merits of the devolution of justice to Wales to pay tribute to the courage and professionalism of the officers of North Wales Police.
In his opening comments during the debate, Robin said:
“On behalf of residents and communities in Aberconwy, I thank our policemen and women for all they do each day to keep our communities safe. In April, I highlighted the work of the North Wales Police intercept team, which was set up to clamp down on organised crime and drug dens throughout North Wales. The team uses innovative technology to intercept and disrupt criminals, making North Wales a hostile environment for crime groups to operate in.
“In the last fortnight, the team has helped secure the significant conviction of the leader of a county lines network operating between Merseyside and North Wales and to seize considerable amounts of cash and class A drugs.
"I also thank the new chief constable, Amanda Blakeman, for her work with me in recent weeks on responding to community concerns about the opening of a hotel for asylum seekers in a rural village in the south of my constituency. I will not miss an opportunity to thank and pay tribute to the police when they do that kind of good work.”
In the debate Robin opposed the arguments put forward for devolving the justice system - policing, courts, the law and prisons - to Wales:
“County lines and the wider trade in controlled substances across North Wales are a cross-border issue that operates on an east-west axis. The point has been made well by others that one danger of the argument being made in this debate is that it focuses on a Wales only, built in Wales, made for Wales and by Wales approach. We have seen the weakness of such an approach in transport, where Wales is deeply integrated east to west with England. There is no economic driver for a north-south rail link, for example, but there is plenty of demand for east-west rail links.”
Robin also spoke about the priorities of residents he speaks to every week:
“One of the highlights of my job is being at home in Aberconwy each week, speaking with residents. I don’t remember the issue of a devolved justice system being raised with me once - I can't think of a single email, phone call or message! The fact that there are only a few Members here in the debate reinforces the impression that this is still a conversation between academics and politicians. It is not the pressing concern of residents."
Speaking after the debate, Robin said:
“For over two decades the Labour led Welsh Government has had powers and responsibility in Wales over the things that do concern residents - health, education, housing and much of the economy.
“But the public services run by the Welsh Labour government are in a desperate state.
"Look at health. Waiting times for treatment at Welsh hospitals are twice that of England, with the equivalent of nearly a quarter of Welsh residents on a waiting list versus one in ten in England. Wales also has the highest treatable mortality rate in UK – one fifth higher than England.
“We feel this acutely here in North Wales. Just three months ago Healthcare Inspectorate Wales reported "clear and significant risk to patient safety" at Ysbyty Glan Clwyd A&E. Vascular services in our Betsi Cadwaladr University Health Board have needed "significant improvement” and hospitals in England take our patients.
“It's the same in education, where Wales consistently scores worse on OECD measures than the rest of the UK in reading, maths and science. Or social housing where waiting lists have increased by 40% since 2017, to 90,000, and developers complain that Senedd laws make Wales one of the “most expensive” places to build affordable homes.
"This is despite the Cardiff based Welsh government receiving £1.20 per head for every £1 per head spent on public services in England. And despite Wales having the highest business rates in the UK. In short, after more than two decades in charge, the Welsh Labour government is managing to do less with more money.
“There is an important debate to be had about high imprisonment and crime rates in Wales but the reasons for this are complex. To suggest that the devolution of justice is the solution is to try and manage a symptom without understanding the cause.
"That cannot be right and in North Wales, the devolution of justice is an answer to a question that residents simply are not asking. Their priorities and concerns are better public services.
"In the debate Labour would not rule out devolution of justice to Wales. But it is vital that the Welsh Labour Government makes effective use of its considerable powers and resources, throughout the whole of Wales, before seeking devolution in other policy areas.”
AS Aberconwy yn canmol Heddlu Gogledd Cymru yn y Senedd ac yn gwrthwynebu datganoli cyfiawnder i Gymru
Yr wythnos hon fe ddefnyddiodd AS Aberconwy, Robin Millar, drafodaeth yn y Senedd ar rinweddau datganoli cyfiawnder i Gymru a thalu teyrnged i ddewrder a phroffesiynoldeb swyddogion Heddlu Gogledd Cymru.
Yn ei sylwadau agoriadol yn ystod y drafodaeth, dywedodd Robin:
“Ar ran trigolion a chymunedau Aberconwy, hoffwn ddiolch i’n plismyn am bopeth y maent yn ei wneud bob dydd i gadw ein cymunedau’n ddiogel. Ym mis Ebrill, amlygais waith tîm rhyng-gipio Heddlu Gogledd Cymru, a sefydlwyd i fynd i’r afael â throseddau trefniadol a chuddfannau cyffuriau ledled Gogledd Cymru. Mae'r tîm yn defnyddio technoleg arloesol i atal ac amharu ar droseddwyr, gan wneud Gogledd Cymru yn amgylchedd gelyniaethus i grwpiau trosedd weithredu ynddo.
“Dros y pythefnos diwethaf, mae’r tîm wedi helpu i sicrhau euogfarn sylweddol o arweinydd rhwydwaith llinellau sirol sy’n gweithredu rhwng Glannau Mersi a Gogledd Cymru ac i atafaelu symiau sylweddol o arian parod a chyffuriau dosbarth A.
Diolch hefyd i’r prif gwnstabl newydd, Amanda Blakeman, am ei gwaith gyda mi yn ystod yr wythnosau diwethaf yn ymateb i bryderon y gymuned ynghylch agor gwesty i geiswyr lloches mewn pentref gwledig yn ne fy etholaeth. Rwyf bob amser yn bachu ar y cyfle i ddiolch a thalu teyrnged i’r heddlu pan fyddant yn gwneud y math hwn o waith da.”
Yn y drafodaeth, roedd Robin yn gwrthwynebu'r dadleuon a gyflwynwyd dros ddatganoli’r system gyfiawnder – plismona, y llysoedd, y gyfraith a charchardai – i Gymru:
“Mae llinellau sirol a’r fasnach ehangach mewn sylweddau rheoledig ar draws Gogledd Cymru yn fater trawsffiniol sy’n gweithredu ar echel dwyrain-gorllewin. Mae’r pwynt wedi’i wneud yn dda gan eraill mai un perygl i’r ddadl sy’n cael ei gwneud yw ei bod yn canolbwyntio ar y ffordd yr eir i’r afael a’r mater yng Nghymru yn unig, y ffordd y mae wedi’i sefydlu yng Nghymru, ar gyfer Cymru a chan Gymru. Rydym wedi gweld gwendid dull o’r fath ym maes trafnidiaeth, lle mae Cymru wedi’i hintegreiddio’n ddwfn o’r dwyrain i’r gorllewin â Lloegr. Nid oes unrhyw sbardun economaidd ar gyfer cyswllt rheilffordd gogledd-de, er enghraifft, ond mae digon o alw am gysylltiadau rheilffordd dwyrain-gorllewin.”
Soniodd Robin hefyd am flaenoriaethau’r preswylwyr y mae’n siarad â hwy bob wythnos:
“Un o uchafbwyntiau fy swydd yw bod gartref yn Aberconwy bob wythnos, yn siarad â phreswylwyr. Alla i ddim cofio un tro pan gefais gwestiwn gan rywun yn holi ynghylch y system cyfiawnder datganoledig - dwi ddim yn credu fy mod wedi cael e-bost, galwad ffôn na neges ffôn am y mater! Mae’r ffaith mai dim ond ychydig o Aelodau syn rhan o’r drafodaeth hon yn atgyfnerthu’r argraff mai sgwrs rhwng academyddion a gwleidyddion yw hyn o hyd. Nid yw'n bryder mawr i drigolion.
Yn siarad yn dilyn y drafodaeth, dywedodd Robin:
“Ers dros ddau ddegawd mae Llywodraeth Cymru dan arweiniad Llafur wedi cael pwerau a chyfrifoldeb yng Nghymru dros y pethau sydd o bwys i drigolion - iechyd, addysg, tai a llawer o'r economi.
“Ond mae’r gwasanaethau cyhoeddus sy’n cael eu rhedeg gan lywodraeth Lafur Cymru mewn cyflwr enbyd.
Fe wnawn ni ddefnyddio iechyd fel enghraifft. Mae amseroedd aros am driniaeth mewn ysbyty yng Nghymru ddwywaith yn hirach nag yn Lloegr, gyda bron i chwarter o drigolion Cymru ar restr aros o gymharu ag un o bob deg yn Lloegr. Mae gan Gymru hefyd y gyfradd marwolaethau y gellir fod wedi'u hatal uchaf yn y DU - un rhan o bump yn uwch na Lloegr.
“Mae'r broblem hon yn amlwg iawn yma yng Ngogledd Cymru. Dim ond tri mis yn ôl, adroddodd Arolygiaeth Gofal Iechyd Cymru risg glir a sylweddol i ddiogelwch cleifion yn Adran Damweiniau ac Achosion Brys Ysbyty Glan Clwyd. Mae angen gwneud "gwelliannau sylweddol" i wasanaethau fasgwlaidd Bwrdd Iechyd Prifysgol Betsi Cadwaladr ac mae ein cleifion yn cael eu hanfon i ysbytai yn Lloegr.
“Mae'r un peth yn wir gydag addysg, lle mae Cymru'n gyson yn sgorio'n waeth ar fesurau'r OECD na gweddill y DU mewn darllen, mathemateg a gwyddoniaeth. Neu beth am dai cymdeithasol. Mae rhestri aros wedi cynyddu 40% ers 2017, i 90,000, a datblygwyr yn cwyno bod cyfreithiau’r Senedd yn gwneud Cymru’n un o’r lleoedd “drutaf” i adeiladu tai fforddiadwy.
Mae hyn er gwaethaf y ffaith bod llywodraeth Cymru yng Nghaerdydd wedi derbyn £1.20 y pen am bob £1 y pen sy'n cael ei wario ar wasanaethau cyhoeddus yn Lloegr. Ac ar ben hyn, mae gan Gymru'r cyfraddau ardrethi busnes uchaf yn y DU. Yn fyr, ar ôl dros ddau ddegawd wrth y llyw, mae llywodraeth Lafur Cymru yn llwyddo i wneud llai gyda mwy o arian.
“Mae angen i ni gael trafodaeth bwysig am gyfraddau carcharu a throseddu uchel yng Nghymru ond mae'r rhesymau am hyn yn gymhleth. Mae awgrymu mai datganoli'r sector cyfiawnder i Gymru yw'r ateb yr un fath a cheisio rheoli symptom heb ddeall beth sy'n ei achosi.
"Does bosib mai hyn yw'r ateb ac yng Ngogledd Cymru, mae datganoli cyfiawnder yn ateb i gwestiwn nad yw trigolion yn ei ofyn. Blaenoriaethau a phryderon y trigolion yma yw gwell gwasanaethau cyhoeddus.
Yn y drafodaeth, nid oedd Llafur am ddiystyru datganoli cyfiawnder i Gymru. Ond mae’n hanfodol bod Llywodraeth Lafur Cymru yn gwneud defnydd effeithiol o’i phwerau a’i hadnoddau sylweddol, ledled Cymru gyfan, cyn ceisio datganoli meysydd polisi eraill.”